Ulkomailla ei tunneta kovinkaan monien suomalaisten yritysjohtajien nimiä, mutta Veikkauksen toimitusjohtaja Olli Sarekoski on onnistunut nousemaan rahapelialan merkkihenkilöiden joukkoon.
Sarekoski on saanut kansainvälisiä luottamustehtäviä, puhunut kasinoalan suuressa ICE London -tapahtumassa ja saanut nimensä Lottery Industry Hall of Fameen.
Sarekosken edistyksellinen näkemys Veikkauksen monopolin purkamisesta on ylittänyt uutiskynnyksen niin meillä kuin maailmallakin.
On yllättävää, että Veikkauksen toimitusjohtaja haluaa vapauttaa rahapelimarkkinan ja tuoda ulkomaiset kasinot samalle viivalle kansallisen peliyhtiön kanssa.
Tässä artikkelissa tutustumme Olli Sarekosken uraan ja selvitämme, miksi hän on ulkomailla niin arvostettu.
Sarekoskella on vaikuttava ansioluettelo
Olli Sarekoski on toiminut Veikkauksen johtotehtävissä vuodesta 2003 alkaen. Vuosina 2008-2016 hän hoiti liiketoimintajohtajan virkaa, ja vuodet 2010-2016 kuluivat varatoimitusjohtajan tehtävissä.
Vuonna 2017 Sarekoskesta tuli Veikkauksen toimitusjohtaja. Hän on myös Veikkauksen tytäryhtiön, Fennica Gamesin, hallituksen puheenjohtaja.
Ennen Veikkaukselle siirtymistään Sarekoski oli Suomen Urheilutelevisio Oy:n toimitusjohtaja. Hän on uransa aikana työskennellyt myös valtioneuvoston kansliassa ministerin avustajana sekä kansliapäällikkönä Euroopan parlamentissa.
Koulutukseltaan vuonna 1965 syntynyt Sarekoski on kauppatieteiden maisteri.
Veikkaus on uudistunut ja kehittynyt Sarekosken johdolla
Monenlaisia muutoksia on tapahtunut Sarekosken toimiessa Veikkauksen johtotehtävissä.
Tässä niistä muutamia:
- 2000-luvun alussa nettipelaamisen suosio kasvoi räjähdysmäisesti
- Vuonna 2017 RAY, Fintoto ja Veikkaus yhdistyivät, ja kaikki rahapelit siirtyivät nykyisen Veikkauksen hallintaan
- Vuoden 2022 uusi arpajaislaki toi Veikkaukselle uusia velvoitteita
- Veikkaus on ottanut käyttöön muun muassa vahvan tunnistautumisen ja pakolliset tappiorajat
- Veikkaukselle perustettiin vuonna 2022 tytäryhtiö, Fennica Gaming, jonka toimialaa on kansainvälinen B2B-liiketoiminta
Veikkauksen on täytynyt sopeutua suuriin muutoksiin, sillä monopoliasemastaan huolimatta se ei ole enää suomalaispelaajien ainoa vaihtoehto. Nettikasinoiden kasvava suosio on epäilemättä aiheuttanut Veikkauksen johtajille harmaita hiuksia. Kun katsot minkä tahansa top kasinot listan netistä, ei siellä Veikkausta näy. Suomalaiset ovat siirtyneet jo kauan sitten autuaammille pelimaille.
Myös muuttuva lainsäädäntö on pakottanut Veikkauksen uudistamaan toimintatapojaan. Sarekosken kausi Veikkauksen johdossa on siis ollut haastavaa aikaa, mutta olosuhteisiin nähden yritys on pärjännyt hyvin.
Olli Sarekoski sai nimensä Lottery Industry Hall of Fameen
Vaikka Sarekoski onkin kansallisen rahapeliyhtiön johtaja, hänen työnsä on hyvin kansainvälistä. Sarekoski tunnetaan hyvin ulkomailla, ja hänen rahapelialaa koskevaa asiantuntemustaan arvostetaan suuresti. Tästä kertoo se, että Sarekoski sai vuonna 2019 nimensä Lottery Industry Hall of Fameen.
Lottery Industry Hall of Famen jäseniksi voidaan valita vain yli 10 vuotta rahapelialalla toimineita henkilöitä. Nykyiset jäsenet suosittelevat ehdokkaita ja lopullisen valinnan tekee erityinen tuomaristo.
Sarekoski valittiin Hall of Fameen ennen kaikkea siksi, että hän johti RAY:n, Fintoton ja Veikkauksen yhdistymistä. Yritysten vuonna 2017 tapahtunut yhdistyminen oli merkittävä uudistus, jonka seurauksena Veikkauksesta tuli kansainvälisessäkin mittakaavassa merkittävä yhtiö.
Lottery Industry Hall of Famen tuomaristoon teki vaikutuksen se, että Veikkauksella on yli 2 miljoonaa uskollista asiakasta ja yli 2 000 työntekijää.
Sarekosken edistykselliset näkemykset ylittivät uutiskynnyksen
Syksyllä 2022 ulkomaisetkin toimittajat kiinnostuivat Olli Sarekoskesta, kun hän kertoi mielipiteensä Veikkauksen monopolin tulevaisuudesta. Sarekoski ilmoitti Veikkauksen olevan valmis siihen, että Suomen kasinomarkkinat avataan kansainväliselle kilpailulle.
Tämä oli iso uutinen, sillä aiemmin Veikkaus oli pitänyt tiukasti kiinni monopolistaan. Sarekoski perusteli suunnanmuutosta sillä, että yksinoikeusjärjestelmä ei enää toimi. Veikkauksen osuus suomalaisten rahapeleistä on kutistunut alle puoleen, ja valtiolta jää saamatta verotulot ulkomaisilla kasinoilla pelatuista peleistä.
Sarekoski kannattaa siirtymistä lisenssijärjestelmään, jossa ulkomaiset kasinot toimisivat Suomen lisenssin alaisuudessa ja samoilla säännöillä kuin Veikkaus.
Pelaamista valvottaisiin edelleen tarkasti, ja kaikkien peliyritysten olisi sitouduttava vastuullisen pelaamisen edistämiseen.
Sarekoski uskoo, että lisenssimalli parantaisi Veikkauksen liiketaloudellista asemaa huomattavasti. Kilpailutilanteesta tulisi tasaisempi, jos ulkomaiset kasinot velvoitettaisiin torjumaan pelihaittoja yhtä tehokkaasti kuin Veikkaus.
Sarekoski sai luottamustehtävän European Lotteries -järjestöltä
European Lotteries on eurooppalainen rahapeliyritysten kattojärjestö. Siihen kuuluu noin 50 lottopelejä tarjoavaa rahapeliyritystä, joista osa on kansallisia ja osa yksityisessä omistuksessa olevia yhtiöitä.
Kroatiassa järjestettiin kesällä 2023 European Lotteries -järjestön yleiskokous, jossa valittiin hallitus vuosiksi 2023-2024.
Pöytäkirjaan kirjattiin nämä nimet:
- Puheenjohtaja Romana Girando
- Varapuheenjohtaja Stéphane Pallez
- Toinen varapuheenjohtaja Olli Sarekoski
Olli Sarekoski sai siis kansainväliseltä järjestöltä tärkeän luottamustehtävän.
Sarekoski puhujana ICE London -tapahtumassa
Olli Sarekosken nimi tunnetaan selvästikin rahapelialalla erittäin hyvin, sillä vuonna 2024 hänet kutsuttiin puhujaksi ICE London -tapahtumaan.
ICE eli International Casino Exhibition on yksi kasinoalan suurimmista tapahtumista, johon kokoontuu tuhansia pelialan ammattilaisia.
Tapahtumassa keskustellaan pelialan ajankohtaisista aiheista.
Vuoden 2024 kuumimmat puheenaiheet olivat:
- Vastuullinen pelaaminen
- Markkinointitrendit
- Lakiuudistusten vaikutus pelialan yritysten toimintaan
Olli Sarekoskella on näistä asioista paljon tietoa, sillä Veikkaus on kiistatta yksi vastuullisen pelaamisen edelläkävijöistä. Myös muuttuva rahapelilainsäädäntö on Sarekoskelle hyvin tuttu aihe, joten hänen puheenvuoroaan kannatti kuunnella.
Osallistumisesta oli varmasti hyötyä Sarekoskelle ja Veikkaukselle, sillä ICE-tapahtuma tarjoaa pelialan ammattilaisille kullanarvoisen tilaisuuden verkostoitumiseen.
Usein näissä tapahtumissa pohjustetaan tulevia yhteistyösopimuksia, joten on Veikkauksen kannalta hienoa, että Sarekoski on päässyt mukaan alan sisäpiiriin.
Yhteenveto
Olli Sarekoski on toiminut Veikkauksen johtotehtävissä jo yli 20 vuotta.
Hänen johdollaan on toteutettu monia uudistuksia, joista merkittävin on kolmen suomalaisen rahapeliyhtiön yhdistyminen vuonna 2017. Sarekoski valittiin vuonna 2019 Lottery Industry Hall of Fameen, ja vuonna 2024 hän oli puhujana ICE-London -tapahtumassa.
Sarekoskelle on kertynyt sekä mainetta että mammonaa, sillä netistä löytyvien julkisten verotietojen mukaan hän tienasi vuonna 2022 peräti 16 kertaa suomalaisen keskipalkan verran.
Palkka ei tule ilmaiseksi, vaan Sarekoski joutuu johtamaan Veikkausta haastavassa tilanteessa. Muuttuva lainsäädäntö ja tulossa oleva lisenssijärjestelmä pitävät huolen siitä, ettei Sarekosken työ käy liian helpoksi.